眠れない原因が「頭」ではない、とはどういうことか

不眠の相談をすると、多くの場合「ストレス」「考えすぎ」「心の問題」として扱われます。

もちろん、心理的な要因で眠れなくなることはあります。仕事の不安、人間関係の悩み、将来への心配。そうしたことが頭を巡って、眠れなくなる。それは事実です。

ただ、すべての不眠が「心の問題」とは限りません。

これが、眠れない原因が「頭」ではなく、「体」にあるということです。

自律神経と不眠の関係

体が緊張して眠れない。この背景にあるのが、自律神経のバランスの乱れです。

自律神経には2つの働きがある

自律神経には、「交感神経」と「副交感神経」の2つがあります。

交感神経は、活動モード。仕事をする、体を動かす、緊張する。そういう時に働きます。副交感神経は、休息モード。リラックスする、消化する、眠る。そういう時に働きます。

本来、夜になると副交感神経が優位になり、体が自然と休息モードに入ります。その結果、眠くなる。これが正常な状態です。

交感神経が優位なまま、夜を迎えてしまう

しかし、自律神経のバランスが乱れていると、夜になっても交感神経が優位なままになります。

体は活動モードのまま。心拍は上がり、呼吸は浅く、筋肉は緊張したまま。その状態で布団に入っても、体が「まだ寝る時間ではない」と判断してしまいます。

首を整えることで、呼吸が深くなり、体がリラックスしやすくなる。そういうことは、実際にあります。

なぜ首を整えると、不眠が楽になることがあるのか

「首と不眠に、どんな関係があるのか」と思われるかもしれません。

首は、自律神経の通り道

首には、脳から全身に向かう神経が通っています。自律神経もその一部です。

首にゆがみがあると、神経の流れが滞りやすくなります。その結果、自律神経のバランスが乱れ、交感神経が優位なままになってしまう可能性があります。

首の緊張が、呼吸を浅くする

首周りが緊張していると、呼吸が浅くなります。浅い呼吸は、交感神経を刺激します。その結果、体が緊張し、さらに眠れなくなる。悪循環に陥ります。

逆に、首周りの緊張が和らぐと、呼吸が深くなります。深い呼吸は、副交感神経を刺激します。体がリラックスしやすくなり、自然と眠りにつきやすくなります。

病院の睡眠薬と整体の違い

ここで、病院で処方される睡眠薬と、整体のアプローチの違いについて、整理しておきたいと思います。

睡眠薬の役割

睡眠薬は、脳の働きを抑えることで、強制的に眠らせます。即効性があり、確実に眠れるようになります。

「今すぐ眠らなければならない」という緊急時には、有効です。明日大事な仕事があるのに眠れない、試験が近いのに眠れない。そういう時には、睡眠薬が必要な場合もあります。

整体の役割

一方、整体は、体のバランスを整えることで、自然に眠れる状態を作ることを目指します。

即効性はありません。1回や2回で完全に眠れるようになるとは限りません。しかし、体が本来持っている「自然に眠る力」を引き出すことを目的としています。

不眠が慢性化しやすい理由

不眠は、一度慢性化すると、なかなか改善しにくくなります。その理由を整理します。

「眠れない」という不安が、さらに眠れなくする

眠れない日が続くと、「今日も眠れないのではないか」という不安が生まれます。その不安が、交感神経を刺激し、さらに眠れなくなる。悪循環に陥ります。

体が「眠れない状態」を覚えてしまう

長期間、交感神経が優位な状態が続くと、体がその状態を「通常」だと認識してしまいます。その結果、夜になっても自動的にリラックスモードに入れなくなります。

だからこそ、不眠は早めの対処が必要です。「そのうち良くなるだろう」と放置すると、体がその状態に慣れてしまい、改善に時間がかかります。

当院が考える、不眠へのアプローチ

当院では、不眠に対して以下のようなアプローチを行います。

首や体のバランスを整える

まず、首や体のバランスを丁寧に確認します。首のゆがみ、体の緊張、呼吸の浅さ。これらを整えることで、自律神経の働きが整い始めます。

「眠れない不安」を言葉にする

初回は約2時間をかけて、じっくりと調整してまいります。「いつから眠れなくなったのか」「どんな時に眠れないのか」「眠れない時、体はどんな状態なのか」。

こうした曖昧な感覚を、否定せずに聞くことから始めます。不安を言葉にするだけでも、体の緊張が和らぐことがあります。

改善までの時間は、人それぞれ

何年も続いている不眠が、1回や2回で完全に消えるとは考えていません。ただ、「少し眠れるようになった」「夜中に目が覚める回数が減った」「朝、少しすっきり起きられるようになった」。

そうした小さな変化を、丁寧に積み重ねていくことが、結果として大きな改善につながると考えています。